Góð leiðrétting er sú sem er framkvæmd næstum áður en þörf er á henni. Góð leiðrétting er sú sem er framkvæmd nánast áður en hundurinn er byrjaður á því sem hann ætlar að gera. Góð leiðrétting krefst þess að þú þekkir hundinn þinn mjög vel, og getur lesið líkamstjáningu þess hratt og vel og þannig séð merki um óæskilega hegðun áður en eitthvað gerist í raun og veru.
Nú held ég í sjálfu sér (nú þegar ég hugsa málið betur) aðallega um hluti sem geta gerst á göngu; hundurinn sér kött, fugl eða héra og áttar sig á því að veiði núna væri það besta sem gæti gerst. Þetta getur þýtt sterkt tog í tauminn þegar hundurinn hleypur skyndilega í burtu, og ef þú ert óheppinn gætirðu flogið á eftir einhverju sniðugu.
Annað það sem getur gerst úti er að eigin hundur bregst við öðrum hundi og þarf allt í einu að kasta, eða að þú hittir einhvern sem þú þekkir og hundurinn þinn verður ofboðslega ánægður og á erfitt með að þjóta fram og heilsa (alveg frábært dæmi um Ellu).
Innandyra getur það um hund að elta kött (Ella, og nú líka Boyo, en ekki eins ákafur og Ella), leika of gróft við börnin, tyggja borðfætur, skora, fólk, stökk til að rannsaka eldhúsborða, borða, vaskur og svo framvegis. Listinn er hægt að gera endalausan.
Sérhver aðgerð á undan eru breytingar á líkamstjáningu hundsins. Ég hef ekki hitt alla hunda í heiminum svo ég get bara svarað fyrir þá sem ég hef hitt – en þessir hundar hafa sama endurtekna líkamstjáningu þegar þeir byrja að einbeita sér að einhverju sérstöku. Hver hundur lyftir líkama sínum örlítið, leggur meiri þunga á framendann, eyrun standa upp og vísa fram, skottið verður aðeins stífara og hefur tilhneigingu til að vísa beint aftur, hugsanlega ferðast hundurinn ragg.
Allt þetta eru merki um einbeitingu sem er að verða óholl, og ætti að brjóta það eins fljótt og auðið er – helst áður en efri vörin hækkar og sýnir eina eða fleiri tennur, og áður en augun byrja að þenjast og líkaminn stífnar enn meira.
Hvert stig af þær breytingar og undirbúningur sem hundurinn gengur í gegnum krefjast þeirra leiðréttinga. Því lengra inn í kúluna sem hundurinn fer, því kröftugri leiðréttingu þarf til að rjúfa fókusinn og fá hundinn til að slaka á og einblína á manneskjuna sína aftur. Af þeim sökum er betra að hætta við sem fyrst, því þá þarf ekki eins mikið af hvorki hundi né mönnum.
Eins og ég sé það Það eru þrjár gerðir af leiðréttingum; raddleiðrétting, taumleiðrétting og líkamleg leiðrétting (snerta). Raddleiðrétting felst í því að nota orð eða hljóð til að koma í veg fyrir að hundurinn auki hegðun sína. Dæmi um orð/hljóð er nr, fy, Yuk, ha-ha, bara stál, með nokkrum.
Togleiðrétting; þar, hvað get ég sagt annað en að það snúist um að leiðbeina og upplýsa hundinn um hvað á við í gegnum tauminn. Það getur þýtt skítkast, en það gæti allt eins verið um að setja tauminn meðfram hlið hundsins og þannig stýra honum til hliðar.
Líkamleg leiðrétting getur verið að pota í hundinn með hendinni, en líka að flytja hundinn líkamlega frá einum stað til annars. Ég held að það sé svona leiðrétting sem fólk á almennt erfitt með, óháð því hvaða form eða styrkleika þú notar.
Leiðrétting sem kannski ekki nefnt svo oft, er sú sem fjallar um hreina orku. Allir hundar lesa orku okkar og skap án vandræða. Ertu ósáttur við hegðun hundsins þíns? – láttu það finna það í gegnum það sem þú sendir hundinum. Gerðu það sama þegar þú ert sáttur; ekki segja neitt, en láttu hundinn finna að þú sért sáttur með því að geisla honum eins mikið og þú getur.
Hvað er mest áhugavert í þessu öllu saman er spurningin um hvenær þú leiðréttir hundinn þinn. Því öflugri leiðrétting sem þú þarft að gefa, því erfiðara er að brjóta athygli og einbeitingu hundsins – og aðgerð, því seinari sem þú ert. Þá er það undir þér komið að læra að lesa hundinn þinn betur til að skilja hvenær þú þarft að grípa inn í og brjóta óæskilega hegðun.
Þá ættir þú mundu að það eru til hundar sem af ýmsum ástæðum er mjög erfitt að brjóta. Hundar með mikla orku og sterkan vilja gætu þurft bæði tíma, þrjóska, vilji og hrár styrkur til að sannfæra um að val þitt sé betra en sjálfsprottinn lausn þeirra á aðstæðum. Ella var svo mikill hundur; hún brást alltaf mjög fljótt og kröftuglega við hlutum sem henni þótti fyndið eða angra hana, þannig að það var spurning um að mæta tímanlega – eða verða líkamlega til að ná orkustigi hennar niður og hjálpa henni að hugsa skýrt aftur.
Annað sem gæti verið gott að muna er að þegar leiðréttingin er framkvæmd, er allt saman leikið. Það er mjög lítill tilgangur, ef einhver er, í því að verða reiður út í hundinn þinn fyrir að haga sér á ákveðinn hátt. Þegar hegðunin er rofin er hundinum sama um það sem gerðist. Við mennirnir höfum tilhneigingu til að gera það, en við græðum ekki á því. Það gagnast okkur ekki, og það gagnast svo sannarlega ekki hundunum okkar.
Þá erum við það fólk, og ég skal vera fyrstur til að viðurkenna að stundum tek ég hegðun hundsins míns persónulega og finnst mér móðgað, sár og fullt af öðrum minna smjaðrandi tilfinningum. En ég reyni að vera málefnalegur, beint og skýrt, og eins og er með þriggja mánaða hvolp er ég líka að reyna að hugsa – hann hefur ekki haft tíma til að læra betur. Samt.
…
Leiðréttingar verða að gera við kröfur. Sömuleiðis býst ég við að þú farir ekki að berja mig vitlausan, eða byrjar að lappa án þess að spyrja, geri ég ráð fyrir að hundurinn minn virði mörk mín og reglurnar sem ég setti til að samvera okkar virki. Þegar hundurinn brýtur þessi mörk og reglur leiðrétti ég stuttlega og hnitmiðað. Þegar brotinu lýkur er allt atvikið búið og gleymt.
Eða; það er allavega hugmyndin.
Ég held ekki að þú ættir að vera hræddur við að leiðrétta hundinn þinn. Við getum auðvitað kennt þeim línu fyrir línu með orðum og skipunum, en eins og ég sagði svo oft áður – Ég mun alltaf standa fyrir náttúruleg samskipti sem berja lærða og óeðlilega hegðun með hestalengdum.