Ég hef sagt þér að ég fylgist með hópi hundaþjálfara, umfram allt í Bandaríkjunum. Það er mjög áhugavert af mörgum ástæðum, aðallega til að sjá og heyra hvernig þeir tengjast hundum (þar sem þeir eru hundaþjálfarar er auðvitað mikið talað um hundaþjálfun, sem er ekki það sem ég geri fyrst og fremst sjálfur). Ég var nýbúin að horfa á/hlusta á eina yfir þriggja tíma langt samtal á milli tveggja þessara hundaþjálfara, og langar að velta því aðeins fyrir mér.
Ivan Balabanov hár podcast birt á Youtube (örugglega á öðrum stöðum líka, en það er þar sem ég sé/hlusta), og í þætti frá því fyrir um ári síðan á hann þetta nokkurra klukkustunda langa samtal við kollega sinn Michael Ellis frá Leerburg (skóli fyrir hundaþjálfara). Bæði þetta fólk er stórt í hundaheiminum í Bandaríkjunum, þeir æfa og keppa í harðari hundaíþróttum (til dæmis IPG), þeir eru báðir með eigin þjálfunarstöðvar fyrir væntanlega hundaþjálfara, þeir ferðast um allan heim og halda fyrirlestra, halda námskeið og svo framvegis. Þeir eru með öðrum orðum á öðru plani en hundaþjálfarinn á staðnum í sveitarfélaginu þar sem við búum.
Sem fólk hefur hundur af ýmsum ástæðum er ekkert nýtt fyrir mér. Það er svo augljóst. Sá sem hefur áhuga á að kannski keppa við hundinn sinn í einhverri hundaíþrótt mun líklega fá sér tegund sem hentar þeim. Annar vill hreinan, skorinn félagahundur, á meðan þriðjungur vill nota hundinn sinn til veiða, braut eða eitthvað annað hagnýtt. Og svo er fólk eins og ég, sem hafa mestan áhuga á – jæja, í fullri hreinskilni, fyrirtæki, heldur líka hundsins “sálfræði”, eða hegðun út frá hvers konar orku það lendir í.
En það var svo ótrúlega, mjög skýrt í þessu tiltekna samtali. Meðal annars var minnst á hjarðgöngur, þar sem ökumenn ganga með fjölda hunda sem fara snyrtilega og snyrtilega áfram, sem eitt það leiðinlegasta sem hundur getur upplifað. Það var reyndar í fyrsta skipti sem mér fannst ég vera ósammála – alls. Ég kaupi strax að hundur þurfi frelsi í bandi, að öðrum kosti laus, að lesa blaðið, hlaupa um og einfaldlega vera hundur. Bara ekki, meðan á krabbameinslyfjameðferð stendur, er aðallega það sem göngutúrar mínar og Boyo líta út því ég hef hvorki kraft né orku í mikið meira. En venjulega – sérstaklega ef ég er með fleiri hunda með mér, skipulögð ganga er fyrsti kosturinn minn.
Karlar Michael Ellis, hver var sá sem sagði þessa tilteknu skoðun, nefnir líka að það sé munur á gæludýraeigendum (almennilegur maður, með öðrum orðum) sem kannski ná ekki að viðhalda uppbyggingu heima eða sem verja ekki miklum tíma í þjálfun, og þá sem annað hvort vinna faglega með hundinn sinn, keppir eða æfir á annan hátt mikið með hundinum sínum. Hann telur að þessir hundar fái svo mikla uppbyggingu að þeir þurfi smá tíma til að vera bara hundar. Og ég kaupi þessi rök – reyndar.
Það tekur mig að skilja á aðeins dýpri stigi, átökin sem eiga sér stað í bandarískum hundaheimi núna. Það er líka fáanlegt hér, heldur vegna þess að Bandaríkin nota hluti eins og rafmagnskraga, oddkragar og svo framvegis, þá verður andstæðan þar miklu meiri.
Ég hugsa svona; fyrir nokkrum árum átti ég mörg og mjög frjó samtöl við manneskju sem starfar sem forráðamaður með hunda. Við ræddum mikið um kröfur til hunda, og ég geri mér grein fyrir því að það er alveg gríðarlegur munur á þeim kröfum sem þú sem fagmaður með hund gerir til hundsins þíns, og krefjandi staða sem maður hefur þegar hundurinn er gæludýr manns sem þarf ekki að takast á við annað en að haga sér félagslega í samfélaginu. Þetta verða í raun tvær öfgar, og því er ekki hægt að bera þær saman.
Og er kannski það er þessi andstæða sem gerir þetta svo erfitt, fyrir svo marga, að skilja hvers vegna það er svo mikilvægt að geta leiðrétt hundinn sinn á skynsamlegan hátt.
Það er líka hér er það áhugavert, miðað við að bæði Balabanov og Ellis vinna með því sem ég myndi kalla einni af hundategundunum; Belgískur Malinois. Það eru nokkrar starfandi tegundir sem eru sannarlega úrvalshundar, og ég myndi ekki ráðleggja einkaaðila sem hefur aldrei átt hund, eða sem vilja bara félagahund, að fá einhvern tíma. Það er bara of mikill hundur fyrir okkur dauðlegir menn að höndla.
Og ég tek mér frelsi til að segja nákvæmlega það, vegna þess að ég hef deilt lífi mínu með einum hundi hersins. Ég og Ella mín dáðum hvort annað umfram allt, og samband okkar var af því sérstaka tagi sem ég mun líklega ekki fá að upplifa með öðrum hundum. En hún var ekki skemmtileg að búa með, vegna þess að hún hafði nákvæmlega þá eiginleika sem þarf til að geta unnið á svæðum þar sem mikils er krafist af bæði hundi og stjórnanda. Hún hafði sálarlíf sem ég hef ekki hitt í neinum öðrum hundi (nema fyrir aðra FM hunda), orka sem teygði sig út í geiminn, vilji og drifkraftur sem aldrei tók enda.
Ég kem ekki að eignast svona hund aftur. Af aðeins öðrum ástæðum. Að hluta til að láta Ellu vera eina, alveg eins og hún vildi vera. Að hluta til vegna þess að ég er eldri núna, og myndi ekki geta ráðið við svona hund aftur. 😀
Mín mjög persónulega og lítil persónuleg sannfæring er sú að hugmynd mín um hvernig á að ala upp og búa saman með öðrum hundi 100% byggt á því hvernig ég þurfti að ala upp og búa með Ellu til þess að hún gæti starfað. Auðvitað æfðum við aðeins af og til, en það var meira vegna þess að henni fannst þetta svo skemmtilegt en af því að ég hafði markmið með því. En með hund eins og Ellu, til dæmis, eru leiðréttingar nauðsynlegar – allavega fyrir mig sem einkaaðila. Við Ella rifumst aðallega um orkustig hennar og ákvarðanir sem hún tók út frá því. Þannig lærði ég að hundur sem fer upp í hringi verður ónæmur fyrir leiðbeiningum, og þess vegna þarftu að hjálpa því að missa orku. Stundum þarf líkamlega leiðréttingu – og stundum duga munnleg samskipti, eða líkamstjáningu.
Svo jafnvel þótt Ég er ekki hundaþjálfari sjálfur, hafa engin áform um að verða það, og eyða heldur ekki miklum tíma í að þjálfa hundana mína, þannig að ég get samt skilið og skilið hvers vegna leiðréttingar eru nauðsynlegar. Hefði ég átt annan hund sem minn fyrsta, kannski hefði þetta litið öðruvísi út. Manns eigin skynjun á því hvað hundur er og hvernig á að meðhöndla hann er óneitanlega lituð og mótuð í ákaflega miklum mæli einmitt fyrst. Mig grunar að það sé líka ástæðan fyrir því að mér finnst Boyo svo geðveikt öðruvísi og skrítinn miðað við hana. Ég er að venjast því, en það eru tveir gjörólíkir leiðir til að hugsa og vinna saman með þeim.
Hins vegar geri ég mér grein fyrir því, sérstaklega eftir að hafa hlustað á þessa ofurhæfu menn í löngum umræðum þeirra, að ég sé með aðra nálgun við hunda en hjá flestum. Ég ætla ekki að biðjast afsökunar á því, og ég neita algjörlega að taka þátt í dýrkun jákvæðrar styrkingar. Eftir að hafa fylgst með kappræðum Zak George og Robert Cabral hef ég áttað mig á og skilið að þetta er sannarlega sértrúarsöfnuður, sem mér finnst mjög óþægilegt. Þetta er nálgun sem byggir minna á þörfum hundsins og meira á þykjaðri siðferði og siðferði iðkanda og sjálfsréttlætingu til að líða eins og betri manneskja en sá sem hugsar., virkar og gerir öðruvísi.
Til á einhverju leið reyndu að klára, svo ég get sagt að ég er sjúklega hrifinn af fólki sem æfir og keppir við hunda sína í jaðarhundaíþróttum, eða sem vinna í hernum, lögreglu eða sambærilegra starfa. Hundarnir sem henta í svona þjónustu eru svo geðveikt flottir að ég fer næstum yfir mig. Ég vildi að ég hefði orku, orkuna og löngunina til að taka þátt á þann hátt með hundinum mínum, því það væri ótrúlegt. Því miður þekki ég sjálfa mig mjög vel og veit að það er alls ekki mitt mál. Svo ég fæ að einbeita mér að því sem mér finnst enn áhugaverðara – nefnilega að eiga hund sem vinnur með mér, og í samfélaginu.
Og hef þú náði að lesa svona langt, ég er hrifinn. 😀