Til að sparka í gang póstinn; Ég hef engan áhuga á að þjálfa hund. Hundanámskeiðin í dag virðast öll búa yfir hugmyndafræði og hugarfari sem ég kemst ekki að baki – vegna þess að ég held að það sé bara ekki til þess fallið að vera mér og tegundinni af hundum sem ég hef áhuga á. Ég er sannfærður um að jákvæð þjálfun á þann hátt sem mælt er fyrir um núna er frábær – fyrir ákveðna tegund af einstaklingi með ákveðna tegund af hundi.
Fyrir aðra hunda – ekki svo mikið.
Það er ekki erfitt kenna hundi að sitja, ljúga, vera og svo framvegis. Það er heldur ekki erfitt að þjálfa það í umhverfinu, félagslega það og svo framvegis. Fyrir þessa tegund náms geta jákvæðar aðferðir verið frábærar – þó persónulega finnst mér þeir hafa sína galla líka. Nú er Ella sparigrís, sem er algjörlega mér að kenna því ég notaði mikið nammi í þjálfuninni sem við gerðum í gegnum árin.
En staðreyndin er sú að hvers konar verðlaun sem notuð eru, getur afleiðingin orðið sú að hundurinn væntir verðlaunanna en hugarástandið breytist ekki til hins betra – það gæti jafnvel versnað.
Ég sat og hugsaði aðeins um þetta með hvernig jákvæða þjálfunaraðferðin fólk færir rök fyrir máli sínu. Að með því að leiðrétta/refsa/áminna eigi maður á hættu að meiða hundinn og eyðileggja sambandið við hann. Ég velti því fyrir mér hvort sama orðræða væri samþykkt og þolað ef hún væri notuð í tilfelli ofbeldis karla gegn konum?
ég upplifi eiginlega það svo margir setja ótrúlega mikið af mannlegum tilfinningum og viðbrögðum á hundana sína. Þetta þýðir að þú setur líka fáránlegar væntingar og kröfur til hundsins þíns, sem ég held að það ætti ekki að þurfa að standa undir. Hvers vegna? Vegna þess að það er hundur. Ekki manneskja.
Ella er td mjög ýtinn og ýtinn hundur. Ef ég kastaði kjötbollu (sem er alltaf notað sem dæmi) í hvert sinn sem hún lék gufueimreið, myndi hún hlaupa og borða það, komdu svo aftur til að fá annan, að hluta til yrði hún frekar feit. Þegar hún er svona ýtin og ýtin og í raun mjög krefjandi, þá er það ekkert annað en sanngjarnt – held ég, að kröfur mínar séu af sama styrkleika og hennar, ef ekki sterkari; nefnilega að hún róist. Kjötbollan þjónar aðeins sem afþreying, það fær hana ekki sjálfkrafa til að hætta dónalegri hegðun sinni.
Ef ég væri hún myndi ég líta á kjötbolluna sem verðlaun fyrir að gera rétt.
Stór kostur Ellu er sú að orka hennar verður aldrei neikvæð eða eyðileggjandi. Einn stærsti kostur hennar er lífsgleði hennar, að hún elskar fólk og verði bestu vinkonur allra sem við hittum (innan tíu sekúndna). Það sem gerir þetta allt stressandi er hvað hún hefur svo mikla orku, og orkuuppörvun sem þú getur í raun ekki þjálfað í burtu, mér finnst. Það er eitthvað sem verður að draga úr með öðrum hætti – í gegnum samskipti.
Ég er svolítið forvitinn yfir því að við erum almennt svo léleg í samskiptum við hundana okkar. Við erum góðir í að þjálfa þá; við förum á hundanámskeið, kenna þeim, ljúga, Vertu, falleg loppa, rúlla um, spila dauður og svo framvegis – en við lærum ekki hvernig hundurinn er í samskiptum, og í mínum heimi er það eitthvað sem við missum mikið á. Það er eins áhugavert og spennandi og það verður að kafa meðvitað inn í samskipti hunda. Allt sem snýr að þjálfun er í mínum augum algjörlega óáhugavert og meira og minna bara til að eyða tímanum. Og, nema hversdagslega hlýðni, auðvitað, því þú þarft þess. En jafnvel það er hægt að ná með samskiptum við hundinn þinn frekar en þjálfun.
Þegar ég hugsa nær efninu, þá vekur það athygli mína að margir hafa mjög föðurlega afstöðu til hunda. Í stað þess að líta á hundinn sem lífsförunaut í miklu meiri mæli en við gerum í dag, þá lítum við á það sem einhvern sem þarf að sinna á í raun frekar niðrandi hátt. Svo sannarlega, ef hundurinn fær sár gætum við þurft að fara til dýralæknis – og við vitum betur en hundurinn. En þú gætir kannski litið á sjálfan þig og sambandið við hundinn þinn á annan hátt?
Þetta er ekki leið fyrir mig til að manna hundinn. Frekar hið gagnstæða – mér finnst það eins og að fagna því er bara hundur. Að við vinnum öðruvísi, en lærðu að hafa samskipti á þann hátt sem gagnast báðum aðilum. Leið sem er svo nálægt náttúrunni að hún virkar aðeins í heimi sem er stjórnað af mönnum.
Ég óska þess fleiri áttuðu sig á muninum á hundaþjálfun og hundasamskiptum. Fyrir mér eru þetta tveir gjörólíkir hlutir, og til lengri tíma litið tel ég að samskipti hunda séu mikilvægari en þjálfun. Að kenna hundi eitthvað gengur hratt, þá þarf aðeins viðhald á þekkingunni. Samskipti við hund er eitthvað sem þú gerir allt líf hundsins. Það þarf aðeins meira, en er umtalsvert hagstæðara fyrir sambandið til lengri tíma litið.
Ég vildi líka að fleiri áttuðu sig á því að það er munur á hundi og hundi. Það er helvítis munur á Ellu og chihuahua. Það er ekki hægt að nota sömu aðferðir með tvo svo ólíka hunda. Sumir hundar hafa mjúkt hugarfar, og þá verður þú að laga samskipti þín að því. Aðrir hundar – eins og Ella, er með mun harðara hugarfar, sem þýðir að þeir þurfa bæði og geta séð um erfiðari samskipti frá manneskju sinni. Það verður ekki gott að mæta hart með mjúku, alveg eins lítið og gott verður að mæta mjúkum með hörðum.