Þó að annars vegar sé enginn stór munur á hvolpi og hvolpi, sama hvaða kynþætti það er, er það blóðugur munur samt. Mín persónulega skoðun er sú að allir hundar ættu að haga sér vel og geta hagað sér í innréttuðum herbergjum, óháð stærð. Ég held að við séum flest sammála um að svo sé ekki.
Ég trúi því staðfastlega um að nota hvolpatímann til að kenna hundinum mínum flest það sem hann þarf að vita, reyndar. Ég trúi á að útsetja það fyrir hlutum sem það þarf að læra að höndla. Það er líka bjargföst trú mín að hvolpurinn læri allan tímann, jafnvel þegar þú gerir það ekki “æfa”. Af þeim sökum verður allt uppeldi hvolpsins að menntun, má segja.
Það sem ég meina með þetta er ekki að ég og hvolpurinn minn ættum að eyða hverri vöku sekúndu í að æfa. Það sem ég meina er að það hvílir mikil ábyrgð á mér að vera meðvitaður um hvaða merki ég gef hvolpinum mínum um hvað er í lagi, og hvað er ekki í lagi. Að ala upp hund – Að minnsta kosti fyrir mig, snýst um meira en að kenna það, ljúga, Vertu, koma hingað og svo framvegis. Það snýst að hluta til um að þróa okkar eigið samband, að hluta til að kenna hundinum að tengjast umhverfi sínu á skynsamlegan hátt.
Það eru ákveðin atriði sem finnst sérstaklega mikilvægt þegar þú ert með stóran hund.
Hundurinn minn þarf að hafa skynsamlegt orkustig (ólíkt sumum öðrum sem byrja á E og enda á lla). Sælir hundar eru frábærir, en rosalega stór hundur sem verður jafn hysterískt glaður og Ella mun velta fólki og rífa niður heila íbúð í ákafa hans að heilsa. Hundurinn minn mun þurfa að hafa hæfilega orku, og það þarf að geta beitt sjálfstjórn. Þetta ætti ekki að misskiljast “ekki leyfilegt að vera hamingjusamur” eða þess háttar – bara að það þurfi að stjórna sér til að særa ekki einhvern óvart. Til dæmis vil ég helst að hundurinn minn stökkvi ekki á gesti eða fólk sem við hittum þegar við erum úti.
Spurningin um virðingu Tilviljun, er eitthvað sem ég mun vera staðfastur um, í báðar áttir. Ella varð mjög glöð um leið og einhver leit í áttina til hennar. Þar getum við talað um að hundar séu í miðju eigin alheims – hún var alveg sannfærð um að allir vildu heimsækja hana og klappa henni, alltaf. Ég veit ekki hversu oft ég hef sagt fólki sem kemur hingað að hunsa hana algjörlega, að ná orkunni niður eins hratt og hægt er, svo það varð í raun hægt að heilsa. Að minnsta kosti jafn oft hefur fólk ekki hlustað, og Ella er orðin alveg hysterísk með hreina, skera hamingjuna.
Dónaskapur ætti ekki vera verðlaunaður – lið. Þess vegna mun ég krefjast þess að gestir hunsi hundinn minn þar til hundurinn er kominn á orkustig þar sem það er hagkvæmt fyrir alla aðila að heilsa.
Annað líka er mikilvægt, snýst þetta um að ganga fallega í taum. Ella hefur alltaf gert það (nema síðustu sex mánuðina eða svo) leggjast í tauminn. Þegar hún var yngri reykti hún mikið, en það breyttist í stykkja/reglubundið (áður en hlaupið er) – ef ég segi hanga í tauminn, þú skilur hvað ég meina þá? Svona, hálft höfuð fram, bara nóg til að taumurinn verði spenntur, en ekki endilega nóg til að gera það erfitt. Með hund álíka stóran og Estrelu, finnst þetta ekki góður kostur.
Ég vil ekki heldur að hundurinn minn muni muldra og steypa sér á aðra hunda, kettir, fuglar, íkorna, fólk, moppur, bilar, hjólreiðamenn, smábörn og fleira.
Umhverfisþjálfun er líka fokking mikilvægt. Ég umhverfisþjálfaði Ellu mikið þegar hún var hvolpur, og við græddum mikið á því til lengri tíma litið. Hún hefur til dæmis alltaf verið frábær að hafa með sér í rútum og lestum. Við vorum úti í skógi, við vorum niðri í bæ, við gengum meðfram vatni og vorum úti á bryggjum, við fluttum í iðnaðarumhverfi, ók bíl – þú nefnir það. Nýi hundurinn minn mun líka fá að fylgja mér á eins marga staði og mér dettur í hug, bara til að fá sem flesta reynslu til að byggja öryggisgrundvöll sinn á.
Félagsmótun lygar nokkuð nálægt umhverfisþjálfun, Ég get hugsað – fastur í fólki. Alla ævi Ellu hélt ég alltaf að við færum í burtu á Jónsmessur og þess háttar, þó við höfum aldrei gert það. Hins vegar þýðir það ekki að hún hafi ekki upplifað mikið af fólki; við höfum verið í bænum, á McDonalds á útborgunardegi, og fleiri staði þar sem var virkilega mikið af fólki. Hún hefur alltaf hagað sér eins vel og hægt er.
Þá er það komið hér með afgreiðslu – líkamleg meðferð, með öðrum orðum. Estrela er með loðinn feld og þarf að bursta – þannig að hundurinn minn þarf að læra að það sé í lagi að vera bursti. En þetta snýst um fleiri hluti; bjalla hringir, að vera stunginn í eyrun, í munninum, og almennt – pillað á.
Eins og þú tekur eftir Það er ýmislegt sem hundur þarf að læra. Það er ekki nóg að “láttu hvolpinn vera hvolp” í nokkra mánuði og verða svo hissa á því að það geti ekki gert neitt átta mánaða. Í kringum eins árs aldurinn verða þeir rosalega góðir, og þá þarf að vera grundvöllur sem hægt er að minna á (með mismunandi styrkleika, fer eftir kynþætti, einstaklingur og svo framvegis).