Hvor mange tenker på belønning i form av leverskiver, lek og ondskap eller verbal belønning med lett og knirkende stemme kombinert med høy entusiasme og energi? Det fungerer absolutt i aller høyeste grad hvis du har en treg hund som må settes i gang – tror jeg. Jeg har ingen erfaring med det overhodet, og jeg er generelt veldig uinteressert i den typen kommunikasjon med hunden min.
For meg som har levd med og lært å håndtere en hund med ekstremt høy energi og intensitet i ti år, er spørsmålet om energinivå mest, viktigst. Kanskje det endrer seg når jeg har en hund med et annet energinivå – hva vet jeg. Men foreløpig er min mening at et høyt energinivå ikke er noe å strebe etter hos en hund.
Det er forskjellige ting å belønne en hund for, tror jeg. Da Ella var valp og vi var på pottetrening, roste jeg henne mye verbalt og sikkert litt knirkende når hun tisset og tisset ute. Jeg kommer nok til å gjøre det igjen med neste hund – selv om det kanskje ikke er fullt så knirkende. Den som lever får se, Jeg mistenker.
Annet hvor jeg har konstant belønnet Ella gjennom hele livet er når hun har bæsj. Jeg begynte tidlig med at hun satt og ventet mens jeg tar opp bæsj, slik at jeg ikke blir overrasket av plutselige rykk i båndet og kanskje faller rett ned i haugen med bæsj. Ikke min idé om moro (men heldigvis skjedde det aldri). Når bæsj tas opp, har hun alltid hatt et leversnitt. Hver gang hun har bæsj.
På den store siden Jeg er totalt imot belønning i form av å oppmuntre hunden til et høyt energinivå. Slik jeg ser det er det ingenting som gagner verken hunden eller meg. Jo høyere er hundens energinivå, jo mindre forstår den hva du vil.
Som jeg ser det er belønninger av denne typen (øke entusiasme og energinivå) eksklusivt for oss, ikke for hunden. Vi gir en godteri eller leker litt med hunden og ser at den er fornøyd – så vi blir glade. Men det er vårt måte å kommunisere på, ikke hundens. Og siden jeg tilfeldigvis er av den oppfatning at når man først får en hund, så er det ens fordømte plikt å lære seg å kommunisere med hunden på hundens måte, da er det på tide å finne alternative måter å belønne på som hunden kan ta uten å bli begeistret.
For meg hvis lederskap overfor Ella er oppnådd gjennom energi og kroppsspråk, er det ikke litt rart å bruke belønning i form av energi og kroppsspråk. En veldig effektiv måte å lære å bruke dette på er å øve på stillhet i kommunikasjon med hunden din.
La det være snakk med hunden din, si tre dager på rad. Jeg tror det ganske automatisk vil gjøre hunden din roligere, lytter bedre (på det du ikke sier), og din form for belønning vil være en viss type berøring – og bare følelsen av at du er fornøyd med det hunden gjør riktig.
Røre
Da mener jeg ikke å hysterisk og overentusiastisk klappe og leke med hunden, men et enkelt klapp på hodet er nok. Bare et kort trykk for å bekrefte at du har sett og er fornøyd med det hunden nettopp gjorde.
Følelse/energi
Du trenger egentlig ikke fortell hunden din verbalt at du er glad eller ulykkelig. Hunden din forstår det uansett fordi han kjenner energien din og følelsen du har i kroppen. Fordi hunder ikke kommuniserer med ord slik vi gjør, er dette fullstendig tilstrekkelig kommunikasjon fra din side.
…..
Betyr dette at jeg aldri har eller vil belønne hunden min? Selvfølgelig har jeg det, og selvfølgelig skal jeg det. Jeg er menneskelig, meg med. Men jeg har lært nok til å holde styr på hvordan jeg belønner hva, og når.
Til tross for alt – Ella var ekstrem og ikke en spesielt lettstyrt hund. Det jeg virkelig ser frem til akkurat nå er å bli kjent med en helt ny type hund og lære hvordan den fungerer.